Apa Itu Terumbu Karang?

Pengertian terumbu karang
Terumbu karang ialah satu ekosistem marin yang unik, kompleks dan tinggi produktivitasnya. Terumbu karang telah ada sejak beribu tahun, malah berjuta tahun dahulu dan terbina daripada organisme-organisme yang sangat kecil ukurannnya. Kebanyakan terumbu karang yang tua telah ada sejak 25 juta tahun dahulu. Hanya di kawasan terumbu karang kita bisa menjumpai organisme yang telah berevolusi selama berjuta tahun.

Kebanyakan karang laut yang membentuk terumbu karang dijumpai pada kedalaman kurang daripada 46 meter, yang ditembusi cahaya matahari. Cahaya matahari sangatlah penting di dalam ekosistem terumbu karang dalam rangka menjamin pertumbuhan karang laut dan alga mikroskopik (hidup dalam tisu-tisu polip) yang bersimbiosis.

Syarat hidup dan berkembangnya terumbu karang

1. Cahaya, diperlukan dalam proses fotosintesis alga simbiotik. Kedalaman laut
maksimal 40 meter.
2. Suhu sekitar 25 sampai 30 derajat Celcius. Terumbu karang tidak ditemukan di daerah sedang ataupun dingin.
3. Salinitas air laut 27-40 permil, pada laut-laut di mana banyak sungai yang bermuara tidak dijumpai terumbu karang.
4. Air lautnya jernih.
5. Arus diperlukan untuk mendatangkan produsen berupa plankton, dan juga untuk membersihkan endapan lumpur dan penyuplai oksigen.

Arti penting terumbu karang
1. Segi estetika: Teumbu karang mampu mengindahkan pemandangan laut yang dijadikan obyek wisata.
2. Segi fisik: Terumbu karang merupakan pelindung fisik terhadap terjangan ombak atau gelombang.
3. Segi ekonomi: Terumbu karang, sebagai sumber daya hayati, dapat menghasilkan produk ikan dan produk laut lainnya yang mempunyai nilai ekonomis yang besar.

Perbuatan yang harus dihindari untuk menjaga kelestarian terumbu karang
1. Menggunakan bahan peledak dalam kegiatan mencari ikan.
2. Menambang karang dan pasir dari terumbu karang.


Sekali terumbu karang hancur, dibutuhkan waktu yang lama untuk melakukan pemulihan kembali. Pertumbuhannya memakan waktu ribuan tahun. Dalam setahun pertumbuhan terumbu karang hanya beberapa cm saja.
Oleh karena itu, terumbu karang harus dilindungi dari eksploitasi pihak yang tak bertanggung jawab. Selain itu, terdapat beberapa hal yang dapat dilakukan agar keberadaan terumbu karang tetap terjaga sehingga kita tidak kehilangan arti pentingnya. Hal-hal itu antara lain:
1. Menyediakan tempat sampah di kedai-kedai wisata dan papan pengumuman tentang perlindungan terumbu karang;
2. Membuat papan seruan dan leaflet pelestarian terumbu karang.

Referensi:
file.upi.edu
www.reef-guardian.org
www.wetlands.or.id